2015年11月13日发生的巴黎恐怖袭击事件中，袭击者手持AK47自动步枪冲进剧院，向人群扫射。枪手3次装填子弹，开火持续了10到15分钟，场面极其恐怖，导致100多人死亡。这次恐怖事件再次使AK47成为恐怖主义一种可怕的标志。
AK47自动步枪由俄罗斯枪械设计师卡拉什尼科夫设计。他于1919年10月10日生于苏联阿尔泰边区库里亚镇。1938年秋应征入伍。1949年9月在布良斯克战斗中受重伤。1942年首次设计了一种冲锋枪。1945年提出一个现代突击步枪方案，后来成了苏军制式装备，就是AK47自动枪。后来发展成了一个枪械系列。
卡拉什尼科夫枪械系列最突出的特点是火力猛烈，动作可靠，结构简单，生产简易，维护方便。曾在中国及其他许多国家大量装备使用。
在1945年8月9日之后，全世界没有一个人死于核武器。自那以来因战争死亡的5000万人中，绝大多数是被大规模生产的廉价武器和小型弹药杀死的，那些弹药比同时期泛滥全球的半导体收音机和干电池贵不了多少。
AK47成名于越战。美国有飞机、坦克、大炮、航空母舰、燃烧弹，越南人只有AK47。在这场“代理人”战争中，AK47成为最耀眼的明星。在战争高峰时期，每天至少有800名美国军人死于AK47的枪口下。 依靠AK47，24个没有文化、也未经任何训练的越南游击队员，可以有效地阻击一支200人的美国海军陆战队。
历史学家尼尔·弗格森讥讽说，对于如何用便宜的、可靠的和方便的武器来武装不识字的农民，苏联人比任何人都在行。虽然没有赶上第二次世界大战，但AK47的发明者卡拉什尼科夫还是得到了斯大林颁发的奖金。AK47与苹果个人电脑、避孕药和索尼录像机等一起，被《花花公子》杂志评为“改变世界的50 件产品”。有一种说法是，“美国出口可口可乐，日本出口索尼电器，而苏联出口AK47。”
二战后出世的AK47与一战后诞生的汤普森冲锋枪有着相似的传奇，它们都是“生不逢时”的著名单兵武器。AK47的最远射程为800米，在400米的距离内杀伤效率最大，可连续射出30发子弹，而重量只有3.8公斤。正如汤普森冲锋枪沦为美国黑帮的终极武器，这个诞生于苏联的自动步枪不仅成为冷战的标志，后来又成为恐怖分子的标志。
这件伟大的杀人机器是如此简单，以至于有人以手工方式就制作出AK47。在相当长的时间内，AK47成为技术落后的专制国家的标准杀人武器。在野蛮战乱地区，各种流氓政权和民兵武装都将AK47视为权力的来源；一个乳臭未干的孩子依靠AK47也能统治一群手无寸铁的成人。在塔利班训练营，一个从未接触过武器的人，只要10分钟就能学会熟练地用AK47杀人。从诞生之日起，AK47作为世界上杀人最多的步枪，已经使数百万人丧命于它（其中也包括苏联人），而且这个数字还在以每年25万人的数量递增。
随着独步天下几个世纪的欧洲在两次世界大战中走向没落，作为欧洲殖民地的黑非洲纷纷掀起独立浪潮。AK47生逢其时，轻易地将独立彻底变成杀戮的代名词。坦桑尼亚开国总统尼雷尔曾经感叹：“非洲的解放使黑人也获得了屠杀黑人的权利。”AK47因此成为有史以来最知名，或者说最为臭名昭著的“大规模杀伤性武器”，一些非洲国家甚至将它作为国家标志。“贫穷世界中的大众军事化没有带来解放，经过了巨大的痛苦和牺牲后，结果只是使压迫性政权的地位更加稳固。”
据俄罗斯军方统计，1947年以来全球总共生产了超过1亿支AK47，而且绝大部分是盗版。苏联帝国崩溃之后，一些财大气粗的国家开始寻找比AK47更凶恶的杀人武器，AK47更加沦为穷人的玩具。这件高效的杀人武器是如此便宜，在二手市场上只要30美元。索马里海盗有句名言：“买面包只能吃一天，买把枪能吃一辈子。”
身怀利器，杀心自起。低廉的代价使批量杀人成为一件轻而易举的事情。在暴力频发地区，AK47黑市价格的涨跌如同股市一样，甚至被当做该地区暴力冲突的风向标。从毒贩到叛军、从恐怖分子到自由战士，AK47不仅是平民和草根的象征，而且也已经成为革命和暴力的象征。《纽约时报》记者约翰·奇弗斯有一个技术性的比喻：“AK47之于现代战争，就好像微软操作系统之于企业计算机一样。”
卡拉什尼科夫自动步枪，不仅在反对帝国主义和殖民主义的斗争中起到了巨大作用，也为恐怖分子以及各国的匪徒所欣赏。据粗略估计，历年来死于AK－47枪下的人数要比日本广岛原子弹爆炸的死亡人数(超过20万人)还要多。
卡拉什尼科夫也曾经对此表现出了后悔和遗憾。他在2003年曾表示，如果时光倒退，让他重新选择一次，他宁愿花更多的时间研究一些有用的工具，而不是设计破坏性极强的突击步枪。卡拉什尼科夫说：“我对自己的发明感到自豪，但是我也很难过，因为恐怖分子也在使用这种武器。我宁愿发明一种能帮农民干活的工具，比如剪草机什么的。”
但是，卡拉什尼科夫2004年9月20日在伦敦接受采访时却作了不同的表示。他强调，自己当初设计这种步枪纯粹是出于爱国主义。卡拉什尼科夫说：“我并不是为了国际冲突制造这种枪的，我是为了保卫国家的边界不受侵犯。”
他还认为，这种枪械在全世界的泛滥并不是他本人的错误，反倒可以从另一个侧面说明他制造的武器可靠性好、使用也简单。
“罪孽不在于枪，而在于扣动扳机的人。我对自己的发明感到自豪，但是我也很难过，因为恐怖分子也在使用这种武器。我宁愿发明一种能帮农民干活的工具，比如剪草机什么的。”卡拉什尼科夫带着“世界枪王”的美誉于2013年12月23日去世，享年94岁。
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