《桃花图》清•邹一桂  （图源网络）

古人为何吟唱“人面桃花相映红” 

       阳春三月，随着桃花进入最佳花期和赏花高峰的到来，各地传统的桃花节纷纷举办。春风骀荡，桃花盛开，“满树如娇烂漫红，万株丹彩灼春融”，游人们徜徉在桃林中，无不心旷神怡，陶醉其间。

       中国人喜爱桃花，似乎有着一种不可言喻的情感。妩媚娇美的桃花，很容易让人联想到女子亮丽的容颜。

       自古以来，桃花被诗人常用来比喻美貌女子。桃花和女人结合的文学创作最早应该是《诗经》吧，一首《桃夭》中的“桃之夭夭，灼灼其华”，通过比兴手法描写了桃花盛开之状，歌咏了新婚女子的娇媚可人，开启了以桃花喻美人之先河。

       清代姚际恒在《诗经通论》中赞曰：“桃花色最艳，故以取喻女子，开千古词赋咏美人之祖。”这一文学意象对后世影响甚大，古往今来不知有多少诗人也常用桃花来歌咏美人之貌。

       而桃花的爱情意象最初则源于唐代崔护的《题都城南庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”诗中表达了一种可遇不可求的美好爱情，同代的孟棨在《本事诗•情感》中将这首诗演绎出了一个家喻户晓的爱情故事，由此以后，桃花从美人转换而来的爱情意象便开始定型。

       当然，古代诗人对桃花美人之喻是非常讲究的，并不是所有桃花品种皆可喻为美人的，而要看是否具有所谓的“桃腮”“桃靥”之相。

       明末清初的文学家李渔就此解释道：一般来说，桃树这种树木，可供观赏的不一定能结桃子供人去吃，不能够在两方面满足人的需要。凡是想要桃子好吃的，必须把桃枝嫁接到别的树上，人们不知道桃子的好吃，是好在嫁接上。同样，桃花颜色的不好，也不好在嫁接上。未经嫁接的桃树，它的花色才极为娇艳，酷似美人的脸，所谓“桃腮”、“桃靥”，都是指天生的未经嫁接的桃树。

       今天，我们所知道的世界上桃树品种已达三千种以上，我国就约占一千多种。桃树一般按花、叶的观赏价值及果实品质而分为观赏桃与食用桃两大类。今古对桃树的分类是有差异的，如李渔当时所说的碧桃、绛桃等不属于观赏桃，而在今天已属观赏桃了。

       在古代文人看来，即使观赏桃也不一定都艳如美人。按李渔的说法，“桃腮”“桃靥”之桃树不在名园胜地，“惟在乡村篱笆之间，牧童樵叟所居之地“。在诗人们的笔下，桃花源中见一个情窦初开的女儿家，白皙晳的脸上泛着两片红晕，白里透红，红里透白，酷似两片桃红，人面桃花，互相辉映。

       然而，令人惋惜的是，花色最为娇媚的莫过于桃花，而花期最为短促的也莫过于桃花，这早已是不少诗人表达韶华易逝的意象。

       宋代陆游在《钗头凤》中感叹：“桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托”，陆游与唐琬的爱情感伤被抒写得缠绵而凄婉，桃花与悲情结下不解之缘。清代曹雪芹《红楼梦》中孑然一身的林黛玉，见到满树桃花飘零，落红遍地，哀伤自怜的悲情不由涌上心头，写出《桃花行》："泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴"，《葬花词》：“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”，唱出香魂消散之前的飞鸟遗音。