今人绘制的孔子临川观水图 （图源网络）
古人以何种态度来珍惜时间
跨在新年的门槛上，人们无不感慨时光流逝之迅速，真可谓“岁月不居，时节如流”。
“建安七子”之一的孔融，在52岁时写给曹操一封信——《论盛孝章书》，希望曹操能营救被孙策所困的盛宪（字孝章）。他在信中无限感慨地写道：“岁月不居，时节如流。五十之年，忽焉已至。公为始满，融又过二。海内知识，零落殆尽，惟会稽盛孝章尚存。”意为光阴不能停留，像流水一样消逝。我们很快就到了50岁的年龄，您是刚满，而我却已经超过两岁了。国内的相识知交，差不多都已故了，唯有会稽的盛孝章还活着。其中的“岁月不居，时节如流”一句，充分表现了古人惜时的意识和思考。
先秦哲学家中，墨子和庄子都提出过时间概念。墨子说时间用“久”字：“久，弥异时也。宇，弥异所也”，“久，合古今旦莫。宇，冢东西南北”。“久”与“宇”相对而言，前者指时间，后者指空间。“久”包括了古今旦暮各个不同的时段。庄子则分别用“宇”和“宙”指空间和时间：“有实而无乎处者，宇也；有长而无本剽者，宙也”，说的是空间是无边无际的，时间是无始无终的。
孔子关于时间的名言俯拾皆是，仅《论语》中就有“逝者如斯夫，不舍昼夜”、“日月逝矣，岁不我与”、“往者不可谏，来者犹可追”等等震古烁今之句。在先秦哲学家关于时间的论述中，更值得注意的是孔子“逝者如斯夫，不舍昼夜”这句话。孔子面对日夜不停流去的河水发出的这句喟叹，涉及对时间的认识以及对人生的体悟。时间本是看不见摸不着的，孔子在这里将时间具象化了。“逝川”的比喻，不但喻示了时间的流逝，也喻示了时间永不停歇、一去不返的特点。
时间意识，是人类智能和体悟达到成熟的一种标志。没有时间意识，就只有即时的感觉，而没有纵向的历史感，也就不知道自己生命的长短，不知道自己是生活在一个无尽的历史过程之中。然而，人类一旦有了时间意识，便随之产生了人生短暂的苦恼。庄子曰：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”时间的迅疾和人生的短暂，就这样紧密地联系在一起。如何协调无限的时间与有限的人生之间的关系，如何将有限的人生放到无限的时间流程中去，如何消除在历史长河中个体生命的孤独感觉，遂成为人类共同的困惑。
如何解决人类的有限人生困惑呢？古人大致抱有四种态度。
一种态度是挽住时间的流程，使得时间放慢甚至停滞。古人在诗歌中想象能挽住太阳的运行，也就挽住了时间的流程。屈原在《离骚》中写道：“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。”让周而复始用车驾着太阳由东而西前行的羲和神，放慢脚步以延缓时间的进程。曹操在《升天行》诗中也有类似的想象：“愿得纡阳辔，回日使东驰”，不甘心太阳西驰，想把太阳的车辔挽回，使它回到东方，使时间逆转。
另一种态度是延长生命的长度，以缩小生命与时间的差距。神仙之说和各种方术、丹术都基于这一愿望而存在。从秦始皇、汉武帝到后代的诸多帝王，何不将求生的欲望疯狂地投人到“奇龄迈五龙，千岁方婴孩”的追求上。
还有一种态度是增加生命的密度。一方面是及时行乐，所谓“昼夜苦短长，何不秉烛游”。另一方面，就是在有限的时间里做更多的事。古人将大禹作为惜时的榜样，“劳身涉勤，不重径尺之璧而爱日之寸阴”。所谓“盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人”的诗句，表达了古人这种珍惜时间的思想境界。
再有一种态度是纵浪大化，不喜不惧，听任自然。如陶渊明，既有建功立业的壮志，所以珍惜光阴。但他也有另外的一面，就是无意于生命的有限与无限，既不求此生之延长，也不求荣名之永存，而是以一种超然的态度对待生死。如李白更为超逸，他认为万物的兴歇都出于自然，时间的流逝也是自然的现象。人应顺应自然，进而与自然融为一体。
人类的时间概念，来源于对事件先后顺序的排列，对因果关系的了解，对昼夜交替和季节变迁的认识。当人类文明发展到一定程度的时候，这些感性认识逐渐升华为理论。从古希腊的柏拉图、亚里士多德，到古印度佛教以及中国儒释道各家，都对“时间”作了许多深奥的的探讨。当然，古人对时间的认识毕竟是简单而朴素的。但是，古人“逝川之叹”这个哲学与文学的主题，不断吟咏为动人心弦的歌唱，仍然给今天的人们以激动人心的力量。
古人绘制的孔子在川观水图
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