自古以来，名山必有名寺，位于中国湖北省丹江口市境内的武当山当然不例外。武当山是著名的道教圣地和武当派武术的发源地。唐初即在此建祠。元大德八年（1304）封“武当福地”，从此名声大振。以天柱峰为中心的武当山风景名胜区，山峦清秀，风景幽奇，古建筑众多，已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。如此人间仙境，怎能不吸引善男信女、文人墨客前来朝拜？
当代著名水墨画家朱称俊先生来武当山写生，陶醉其中，流连忘返，兴之所至，挥毫泼墨，创作了一组水墨系列。今由人民美术出版社编辑出版。老朱非湖北本地人，缘何为武当山写生存照？盖因老朱和天下仙山“心有灵犀一点通”也。从某种意义上讲，山水画也是一种宗教：敬畏自然如敬畏神灵。老朱的山水画可以陶冶我们的性情，提醒我们同大自然和谐相处，爱山，爱水，爱造物主创造的一切。关于老朱的报道和评价很多，本文侧重叙述他的近况。
六年前，旅美画家朱称俊在北京的中国美术馆举办了为期一周的《老朱画展》。刘大为、邵大箴等几十位画家和评论家出席了开幕式和研讨会，对老朱的水墨画给予很高的评价，首都报纸和美术杂志也报道了这一盛事。作为老朱多年的朋友，我为画展撰写了《前言》。
举办这次画展对老朱有三层含义。第一，那年是老朱60岁生日，这个画展是他送给自己的一份礼物；第二，那年是老朱走出国门、扎根海外的第15个年头，这个画展是他在海外15年艺术生涯的一篇小结；第三，这个画展还有更深的含义，是老朱“杀”回国内、再起宏图的一个仪式。
弹指六年过去。老朱来往穿梭于中美之间，全身心地创作，以画言志，以画寄情，以画交友。出国之前，民情淳朴，画界风气也算正派。而今归来，时过境迁，上下左右颇为复杂。一方面，青年画家已成中流砥柱，才气逼人，后生可畏。另方面，书画市场变得很不规范，鱼龙混杂，劣胜优败。经历了欧风美雨，老朱已有了底气，有了视野，有了目标。“成大事者要耐得寂寞，”老朱对我说。
在中国大陆，在台湾，在海外，确有一大批像老朱这样的画家，为传承中国绘画精髓，上下求索，九死不悔。所以，我们这个民族还是有希望的。
多才多艺，老朱诗书画印俱佳，尤擅山水画。老朱的山，横空出世，历尽沧桑；老朱的水，浩浩汤汤，横无际涯。即使作为“配角”的树、石、舟、桥、草舍和人物，也都韵味十足，可圈可点。老朱的山水画，跳动着生命的音符，发散着青春的气息，没有幽怨，没有沮丧，没有颓废，更没有绝望。
性格豪放，老朱经常独自或结伴到野外写生。在国内时，他的足迹踏遍名山，大川，桃源，仙境；到了美国，他的目光搜尽大漠，海滩，峡谷，瀑布。自然景色美不胜收，只要有一双善于发现美的眼睛，就会瞬间捕捉山之灵、海之韵、天地之大美。在老朱心目中，大自然是神圣的，永恒的，含而不露的，不怒自威的。老朱认为，在大自然面前，人类必须有敬畏之心，不可有轻狂之念。
老朱写意，横涂竖抹，左右铺排，笔墨酣畅，意境高远。这是由老朱性格决定的。不可想象，典型“性情中人”的老朱，会正襟危坐于画案前，一笔一划地勾描着小花小草小虫小鱼。老朱的画是“泼”出来的。
我特别喜欢老朱的巨幅山水长卷《科罗拉多大峡谷》，气势磅礴，力透纸背。老朱题记：“科罗拉多河位美国之中西部，流经群山和峡谷间。其景色雄伟而秀丽，鬼斧神工，极尽造化之美……”这幅长卷是老朱旅美期间的代表作，用水墨的技巧表现异国的景观，用东方的眼睛搜寻西方的诗意，浑然天成，蔚为大观。2006年4月，此长卷在中国美术馆首次展出，占据了一楼东厅整整一面墙。观者如堵，纷纷邀老朱合影留念。
老朱的四条屏《渔樵耕读》实乃上品：空灵淡雅，超凡脱俗，天人合一，其乐融融。还有《竹林七贤图》，虽是老题材，却翻出新意：千枝修竹，遮天蔽日，一派清凉之气；七位雅士，吟诵唱和，何等慵懒潇洒。类似佳作还有很多，本文不多举例。
古之画者，大致经历这样五个阶段：学，会，精，通，化。“化”是最高阶段，所谓“出神入化”、“从心所欲不逾矩”、“独与天地精神往来”。画家老朱早已进入“精”、“通”阶段。他曾教过的百余名弟子（包括金发碧眼的洋弟子）也都走完“学”、“会”阶段，开始走向成熟。我本人坚信：在老朱有生之年，他一定能锲而不舍，渐修渐悟，最后达到“化”的境界。
老朱，江苏镇江人也。自幼喜好书画，年既老而不衰。早在上个世纪八十年代，老朱在国内就小有名气，是镇江市中国画院专职画家和镇江市美协秘书长，多次参加联展并获奖。有评论家说，老朱（当时还是小朱）是一个紧紧地把握住自己艺术命运的画家，承继传统，但不作茧自缚；采百家之长，有一己之见；搞创作，不搞制作；当画家，不当画匠。老朱的画，既有南国的情趣，又有北国的气势，还有点西方表现派的意味。1989年，《朱称俊山水画集》由人民美术出版社出版。1991年，《朱称俊山水画展》在芬兰展出。
正当老朱在国内画界声名鹊起之时，他却毅然选择了去国离乡，到海外拓展。天道酬勤，几经周折，最后在美国洛杉矶定居下来，时已45岁。在国内已是成功者，到了美国却要从零开始，先解决生存问题，再考虑事业发展。老朱就是老朱，很快调整好心态，融入这个陌生的国度。虽然他没有高学历，又不懂英语，但他在特殊环境下的生存能力极强，所谓“给点阳光就灿烂”。
说老实话，美国这方水土不太适合中国水墨画的生长。天知道，老朱是如何在异国大山的缝隙里奇迹般地扎下根，并生发出新枝嫩叶。2004年11月，老朱在洛杉矶首次举办个人画展。他说：“我要用作品说话，让西方对中国书画刮目相看。”2005年8月，老朱和其他14名中美画家在洛杉矶举办联展，并推出《中美名家画集》。时任中国美术家协会常务副主席的刘大为先生为画展和画册题词：友谊彩虹连接大洋两岸，丹青水墨凝聚四海一家。
如今老朱的名气可谓大矣。在北京北三环某公寓大楼，老朱建立了自己的临时工作室，深居简出，潜心作画。有媒体前来采访，敬佩老朱，称之“大师”。老朱答曰：“你们缺了一个字，我不是大师，我是大师傅。”
从1989年算起，我和老朱的友情经历23个春秋，涛声依旧，始终如一。今年年初，我在洛杉矶看望女儿，正赶上老朱66岁生日。席间，送上一幅贺老朱六六大顺的诗配画（我和外孙共同创作）：“一支狼毫一方印，老朱山水天下闻。奔波半生终不悔，钟馗脾气菩萨心。”这首诗大致概括了老朱的脾气秉性。老朱的脾气大，但绝不会黑白不分，只是眼里揉不进沙子。任何时候都坚持人格第一，尊严第一。对伪君子和真小人，老朱从骨子里蔑视他们。但对需要帮助的朋友甚至陌生人，老朱肯定是古道热肠，全力相助。
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