一、太极拳源出武当道人张三丰
太极拳源出武当道人张三丰，这已是数百年来不争的事实。笔者有幸参加了国家体委科研课题《武当拳派源流、拳系及内容研究》，现以下文列举的事实，澄清唐豪等人翻造的混乱，还太极拳源流的本来面貌。
1、太极拳祖师是张三丰
据《明史?方伎传》和有关典籍记载：张三丰名全一，字君宝，号三丰。辽东懿州（今辽宁阜新）人。生于元定宗贵由二年，卒于明英宗天顺八年。身材颀伟，龟形鹤背，大耳圆目，须髯如戟，才华横溢，过目成诵，学识渊博，医术高明，道行高深，武功超绝。善嬉谐，旁若无人，因不饰边幅，又称邋遢道人。议论三教经书，则络绎不绝，所以心与神通，神与道一。寒暑惟一衲一蓑，所啖升斗辄尽，或数日一食，或数月不食，兴来穿山走石，能一日千里。行无常行，住无常住，人皆异之，咸以为神仙中人也。
张三丰出身书香门第，幼年人道，拜张云庵道长为师，后还俗专修儒学，曾在中山府安喜县作过县令，不久辞官，师从终南山火龙真人，传以大道，命出山修炼。元泰定甲子春，南至武当，住在少祖山洞穴（人称为“祖师洞”，元末在洞口建有一座砖石结构的殿堂，俗称“无梁殿”，“***”中被毁），修炼“内丹功”。张三丰在山洞居住九载，练到九转还丹，终于练成。张三丰练“内丹功”的实践与体会，在他的著作《玄机直讲》、《玄要篇》中多有记述。内丹功俗称“气功”，其行气需要肢体动作进行导引，张三丰根据练内丹的需要，创造了太极拳。张三丰创造太极拳有几种传说，一种是他看到鹊、蛇相斗（俗称“龙凤斗”），一种是他看到猫、蛇相斗（俗称“龙虎斗”），从中得到启发，创造了一套静如处子，动如飞羽，柔如灵蛇，刚如猛虎的全新拳法“太极拳”。
太极拳是“以内丹为体、技击为用、养生为首、防身为要，以意领气、以气化神、以神还虚、以虚合道，以柔克刚、以静制动、后发制人、借力打力、四两拨千斤”的全新的拳法。
这套拳法，是根据道教的太极轨迹，踏罡步斗、划弧转圈运行的，因此取名“太极拳”。在手法上含“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠”（八门），在步法上含“进步．退步、左顾、右盼、中定”（五步），共计“十三势”，因而又名“太极拳十三势”。这套拳法区别于“技击为首，主于搏人，直线运动，***制人”的少林外家拳，故而也叫“武当内家拳”。这是开天辟地以来，张三丰首创的太极拳（武当内家拳），这是武当内家拳的母拳。以后的形意、八卦以及后来的各种门派的太极拳，都是从张三丰创造的这套太极拳中派生出来的。
张三丰创造了太极拳后，接着云游四海，北燕赵，东齐鲁，南吴越，西巴蜀，隐显邀游。于明朝初年重上武当，收徒传道授拳。张三丰先后两次上武当山，在武当山居住达30年。洪武年间，张三丰因收武当道教住持孙碧云为徒，事迹被传至朝廷。洪武十七年，太祖诏求，不赴。十八年又遣臣沈万山敦请，亦不赴。永乐四年侍读学士胡广奏言三丰深得道法，广其神通。五年丁亥，永乐皇帝命给事中胡荧等斋玺书香币往访，遍历荒徼，数年不遇。他日游四川，见蜀献王，复入武当，历襄汉，踪迹益奇幻。并对武当预言：“此山异日必大兴。”永乐十年，成祖下诏称张三丰为“老师”，并请入朝，不赴，唯以诗词托孙碧云转奏。成祖读诗后封张三丰为“武当真人”。遂命工部侍郎郭进、隆平侯张信等，督丁夫三十万人，大营武当宫观，费以千万计。既成，赐名大岳太和山，设官铸印以守。并敕建遇真宫，下旨铸塑张三丰铜铸镏金像，置于宫内大殿，香火祀奉，给以帝王的待遇。明朝历代皇帝无不崇敬张三丰的道德武功，屡屡予以加封。明英宗天顺三年封为“通微显化真人”，明宪宗成化二十二年封为“韬光尚志真仙”，明世宗嘉靖四十二年又封为“清微元始真君”。
张三丰一生体恤民情，乐善好施，疾恶如仇，见义勇为，深得老百姓爱戴。他为朝廷出谋划策，大修武当宫观，以真武大帝的神威，震慑众多野心勃勃的皇子皇孙，有效地稳定了皇室内部争权夺位、***纷争的政局。他兼收并蓄，主张儒释道“三教合一”，使武当道教的发展，达到鼎盛时期，成为天下第一道场。他根据道教理论中的“道法自然”、“守柔处雌”等，把道家的内丹功、养生家的导引术、武术家的拳法、军事家的兵法，加以糅合、编创和演化，作出了集大成的贡献，创造了具有独特功理功法、运动体系和形式的武当拳，亦名太极拳。
张三丰创造的太极拳（武当内家拳），可以健身、医身、防身、娱身，其宗旨为养生祛病，延年益寿。几百年来，武当拳派薪火相传，弟子亿万，风行世界，成为与少林拳派媲美的武术体系，早有“北崇少林，南尊武当”称誉。武当山自然成为太极拳的祖庭，张三丰自然成为太极拳的祖师。
2．太极拳祖庭是武当山
张三丰为什么在武当山创造太极拳，这是有其悠久的历史和特殊的地理渊源的。武当山，古名太和山、仙室山，春秋战国时期，楚国在这里屯兵，以武力阻挡秦国，故而更名“武当山”。武当山雄踞中国腹部，主峰天柱峰“一柱擎天”与北斗星对应，周围环绕俯首朝拜的七十二峰，使武当山处于“上贯天枢，下蟠地轴”的特殊地理位置，风景壮美，其“气场”举世罕见，历来被“恨山不深，恨林不密”，注重“气场”的修真之士，视为理想的修炼之地。据《太和山志》记载，自周康王后的两千余年，武当山一直是隐士、道家，隐居修炼的场所。最早来武当隐居的是周康王的大夫尹喜。尹喜本为函谷关尹，他在函谷得老子写下的《道德经》后，遂挂印辞官，结庵隐居在武当山三天门石壁，研读《道德经》，并设法使《道德经》传之千古。
之后尹喜的弟子尹规，入武当山学道，后其门徒绵延不绝，创立道教“楼观派”，颇显于北朝，尤盛于唐，影响之大，能与佛教抗衡。尹规之后，汉代的戴孟、马明生、阴长生，唐代的吕洞宾、孙思邈，宋代的陈抟等名真高道、仙丹药家，莫不在此修炼。
由于武当山历来为丹士、道人修炼之地，这就必然引起历代封建王朝的重视。武当山道教活动日渐兴盛。唐贞观年间，均州太守姚简奉命建五龙祠，拉开了在武当山营建道场的序幕。嗣后宋、元、明三代王朝，根据自己的政治需要，尤其推崇武当真武之神。宋真宗天禧二年(1018)下诏封真武为“真君”；元代至元二十二年(1285)，元世祖忽必烈下诏封真武为“玄天上帝”，继续在武当山大兴土木，修建宫观；到了明朝永乐年间，武当山道场建设达到鼎盛时期。明成祖朱棣为了达到其“君权神授”，“以神治天下”的目的，除了加封真武，还调动军民工匠30万人，大修武当宫观，历时十年，建造了九宫九观三十六庵堂七十二岩庙，殿宇房屋二万余间的33个规模恢宏的皇家建筑群落。在庙的乾坤二道多达二万余人，香火之隆盛亘古罕见，被称为“天下第一道场”。
武当山的宫观庙宇建设，又促进了历代名真高道到此修炼。这些名真高道，运用自己的学识，发展道教理论，结合古往今来流传的武术，炼内丹，求长生，为张三丰集前人内丹术和武术之大成，创立独特的武当太极十三势，打下了坚实的基础。由于明王朝把武当山作为皇室家庙，二百余年向武当山下了三百多道圣旨，对张三丰就下圣旨六道，彰其功绩，进行加封。有明以来，从皇子皇孙，文臣武将，到黎民百姓，每年都要到武当山朝拜，以显示皇室家庙，护国家神的至尊。所有这些，都为武当太极拳向全国辐射传播，创造了政治的、宗教的、物质的和精神的有利条件。
3．太极拳的功理功法源自武当道教
太极拳是武当道人创造的拳术，因此又称“道拳”、“武当拳”。太极拳的功理功法自然源自武当道教，其可以追溯到道教的理论基础老子的《道德经》，诸如太极拳的“拳法自然”、“以柔克刚”、“以弱胜强”、“后发制人”，无不是《道德经》的“道法自然”、“柔弱胜刚强”、“不敢为天下先”的引申。具体说来，太极拳的功理功法，可以用武当道教的“三说四论”进行概括。
(1)“养生健身”的起源说
道教修今世，道人修炼的目的就是为了“长生不老”，“飞升登仙”。因此，他们对养生健身十分重视。为此他们除了借外物（外丹），更主要的是导引行气炼内丹。道教认为要养生必须“宝精爱气”，气是“人”与“仙”之间的桥梁。这种“气”就是“内丹”。炼内丹就是“炼气”。炼气的方法，大致有：食气，即不食五谷，专门食气，最后达到“辟谷”而“胎息”的境界；养气，吐故纳新，补充内气，护养真气，延年益寿；行气，运用意念，调动内气，周身运行，通达筋骨，驱逐百病，行气的最高境界，是用身体内的阴阳二气，在自身中“烧炼”，所谓“自家精血自交媾，身里夫妻真妙哉”。人体就是“丹鼎”，炼出来的“丹”称为“圣胎”。有人说，内丹练成，可以通过内视看到为一颗发光的“金珠”。体内有了这种“内丹”（即“圣胎”，或叫“真元”），精、气、形、神就可以凝聚不散，人就可以长生不老了。
炼气需要导引行气，这就产生了练拳。在练气的时候，引入武术动作，而练拳的过程中，又渗入了练气的目的。因此拳术的技击价值观念在道拳中受到气功养生观念的冲击，形成了“养生第一，技击第二”的道教武术观。这种道教气功与武术运动的结合，便产生了最初的武当太极拳。太极拳讲究“内炼一口气，外练筋骨皮”，讲究“阴阳变换，圆弧扭丝，动中求静，柔中寓刚，细长深匀，气沉丹田”，建立“以丹田运化修炼为核心，以经络气血畅通为先导，以通过性腺系统功能为重点”的有序化程序，达到增强生命活力，延年益寿的目的，就是这个道理。
张三丰是练内丹的大家，被称为“武当丹士”。他就是依据道教“长生久视”的需要，创造了太极拳的。这是武术发展史上的一个里程碑。太极拳起源于道人养生健身，而练太极拳的目的主要也是养生健身，这已是不争的事实。
(2)“拳法自然”的本体说
老子在《道德经》中指出：“人法地，地法天，他法道，道法自然。”以老子“道”的本体说为理论基础的道教，特别强调“效法自然”，“天人合一”。而且把效法自然，作为筑建武当内家拳（含太极拳）理论和技术体系的根基。远取诸生，，近取诸物，象其形，取其意，学其长，利其用，对生物、非生物进行仿效，达到返璞归真，人与自然和谐。太极拳中就有不少“仿生”的名称，诸如“白鹤亮翅”、“野马分鬃”、“金鸡独立”等。人为“小宇宙”，小宇宙与大宇宙的融合，即是常说的“天人合一”。“拳为小道，而太极大道存焉”，“拳名为太极，实太极自然之运行，阴阳自然之合也。”在这里，拳融道中，道存拳中，太极拳就是体现人与自然的合一，练太极拳的过程，也就是人与自然和谐统一的过程。
(3)“圆弧运动”的轨迹说
太极拳以圆弧运动作为动作运行轨迹，这是对“道”运行规律的哲学思想的扩展和延伸。“道”是万物之始，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。天地万物的发展变化延伸，而最后又返回于“道”。这个过程即古人所谓的“曰道”、“曰大”、“曰逝”、“曰远”、“曰返”的过程。道的运行规律是一个圆圈，是万物“生生不息，永无穷殆”的最佳图式。这个图式，就是“太极图”。武当内家拳（含太极拳），要达到养生健身的效果，自然也要选择这一具有生命力的优化模式，将太极图应运于拳技，这就是太极拳重视圆弧运动的根本原因。
由张三丰太极拳而产生的形意拳和八卦掌，运动轨迹也是圆圈。
太极、形意、八卦以圆弧为运行轨迹，不仅表现在外观形体运动的路线和定势姿态上，也反映在身体运动的特点上。练拳者以腰为轴心，无一不贯穿着圆弧运动．随着动作的变化形成“大弧带小弧”，“大圈套小圈”，或者平圈、立圈、八字圈等各种圆弧运动。人称太极、形意、八卦的身法都是“圈儿”，是有道理的。
(4)“拳法阴阳”的技击论
道教把世界看成阴阳对立统一的整体，这种对立统一，《易经》用“阴阳”，二字概括，阴阳对立的两个方面互相结合，产生了生生不已，无穷无尽的变化。武当内家拳（含太极拳）的一招一式，都是以阴阳为根本的。太极拳论讲“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也”，形意拳论讲“阴阳暗合，形意三源”，八卦掌论讲“内讲气功分三节，外有手法分阴阳”，都是此理。太极、形意、八卦行拳时的进退，上下，前后，左右，虚实，开合，动静，刚柔，隐显，缓急，就是遵循这种阴阳变化规律的。不懂阴阳，就无法练习太极拳。
太极拳在交手中，强调把敌我双方当作阴阳对立的整体来看，根据攻守、顺逆等阴阳变化规律和对手动作特点，采取相应对策，以便克敌制胜。太极拳技击时，“以柔克刚”，“以静制动”，“避实就虚”，“随曲就伸”，“后发先至”，“借力打力，四两拨千斤”，都是根据阴阳变化规律的具体运用。
(5)“后发制人”的战术论
老子在《道德经》中提出了“无为而治”的思想，以老庄思想为理论基础的道教创造的太极拳，深受老子思想的影响，在太极拳的技击战术上，强调“后发制人”。“彼不动，我不动，彼微动，我先动”、“太极拳以不发先动为主，遇敌来击，先以化劲化之，待其不稳，从而击之，则用发劲”。“打手之时，彼不动，则我亦不动，以静待之；彼若微动，且动必有一方向，我意在彼之先，随其方向而先动，则彼必跌出矣。”所有这些论述，都是讲“后发先至”。后发所以能先至，前提就是避实就虚，引进落空，以此战而胜之。
(6)“守柔处雌”的战略论
唯物辩证法认为，事物是对立的、统一的，是运动发展变化的。这个变化是双向的，即可以向正方向，也可以向反方向。故《道德经》中讲：“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。老子根据这一转化的规律，提出了“反者道之动，弱者道之用”的观点。就是说，道的运动是向相反的方向转化的。事物强大了就会引起衰老，最好经常处于柔弱的地位，这样就可以避免走向死亡。老子说：“上善若水，水善利万物而不争”，由于水不争，“故天下莫能与之争”。又说：“知其雄，守其雌。”这种贵柔崇雌，崇弱尚下的思想，对太极拳的拳理拳法的影响是极大的，构成了太极拳的“尚意不尚力，贵化不贵抗”的守柔处雌特点。在练拳时讲究“崇尚柔化”，最忌用力，务使全身放松，气血贯注，日久自然练成内劲。这种柔化，可以柔化筋骨，常葆青春，延年益寿；可以柔化内劲，富含弹性，随劲伸缩，柔中寓刚；在技击时则能“以柔克刚”。《武当拳法秘诀》中讲，守柔处雌不是目的，其目的是以柔克刚。“撺不与斗，贴跌更奇，彼来凶勇，圈插敌之。以柔克刚，以疾克迟，以静制动，以曲取直”。
以柔克刚的技艺境界，对练太极拳者提出了更高的要求。在身法上，要灵活，似游龙，如飞凤，轻快若风；在手法上，要随心而动，击出似闪电，出手不见手；在步法上，要随心投足，步走奇正八方，使对方迎之不见首，随之不见其后；在心理上，要不怕近，不怕刚，不怕猛，顺乎自然，因势利导，彼不动，我不动，彼动我先动；在练功上，要内炼精、气、神，三华聚顶，外练力、速、变，意动形起。发劲时，似乎柔软如绵，实则坚硬如铁。迎战时，以变应变，随境而化，随意而变，随心所欲，似攻似守，似发似收，犹如水之无所不至，气之无所不入，战敌则无所不适，克敌则无坚不摧。诚如此，就达到以柔克刚，以静制动的目的了。
(7)“化恶扬善”的道德论
太极拳祖师张三丰历来主张儒、释、道“三教合一”，因此太极拳理论吸收了儒家的“仁学”和“礼仪”，重视武德，讲究化恶扬善。武当拳派自张三丰起不是弟子选师父，而是师父选弟子，授拳时首在变化弟子的气质道德，而且规定收徒传拳时的“五不传”：心险者不传；好斗者不传；狂酒者不传；轻露者不传；骨柔质钝者不传。
武当道教强调“为善”始能“保真”。用之于拳术，被迫出手，应礼让三招，即出手使对方不伤为上乘，化而使对方无所施其力为主要。
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