“有力的证据表明SARS-CoV-2 不是基因工程的产物。”



2月17日，一篇重磅论文《SARS-CoV-2的近端起源》给出了这样的结论。这篇论文认为，SARS-CoV-2不可能通过实验室处理现有的SARS相关冠状病毒而出现。论文中所说的SARS-CoV-2指的就是新型冠状病毒。



这篇论文的作者皆来自于美国、英国、澳大利亚等多个国家的免疫学、微生物学、传染病与生物安全等领域——美国斯克里普斯研究所的免疫学和微生物学系，美国斯克里普斯研究转化研究所，英国爱丁堡大学进化生物学研究所，美国纽约哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院感染与免疫中心，悉尼大学生命与环境科学学院和医学学院玛丽·巴希尔传染病与生物安全研究所，杜兰大学医学院美国路易斯安那州新奥尔良微生物与免疫学系。



作者们认为，在全球COVID-19公共卫生紧急情况中，有理由怀疑流行病的起因是什么。对动物病毒如何越过物种边界来如此有效地感染人类的​​详细了解将有助于预防未来的人畜共患病事件。



尽管基因组证据不支持SARS-CoV-2是实验室构建体的观点，但目前尚无法证明或反证病毒起源的其他理论（如骆驼、穿山甲等），并且尚不清楚未来的数据是否将有助于解决该问题。论文认为，确定直接的非人类动物来源并从中获得病毒序列将是揭示病毒起源的最确定的方法。



该论文同时认为，获得有关该病毒的更多遗传和功能数据将是有帮助的，包括受体结合以及多碱基切割位点和预测的O-连接聚糖作用的实验研究。识别SARS-CoV-2的潜在中间宿主，同样，对非常早期的案例（包括与武汉市场无关的案例）进行排序，也将具有很高的参考价值。无论SARS-CoV-2的起源如何，对人类和其他动物进行肺炎的持续监测显然至关重要。



由于许多早期的COVID-19病例与武汉的华南海鲜和野生动植物市场有关，因此该地点可能存在动物来源。鉴于SARS-CoV-2与蝙蝠类似SARS的CoV（尤其是RaTG13）的相似性，蝙蝠充当SARS-CoV-2的宿主是有道理的。但是，重要的是要注意，先前在人类中爆发的冠状病毒包括直接接触蝙蝠以外的动物，其中包括携带有与SARS-CoV-1遗传上非常相似的病毒的小动物（SARS）和骆驼（MERS）。分别为MERS-CoV。以此类推，与SARS-Cov-2密切相关的病毒可能正在一种或多种动物中传播。初步分析表明，马来亚穿山甲（Manis javanica）非法进口到广东省的CoV类似于SARS-CoV-2。尽管蝙蝠病毒RaTG13在整个基因组中仍然是最接近SARS-CoV-2的，但马来亚穿山甲CoV在所有六个关键RBD残基上都与SARS-CoV-2相同。



但“尚未鉴定出在整个基因组中与SARS-CoV-2足够相似的穿山甲CoV，以支持直接人类感染。”尽管穿山甲中存在一种与SARS-CoV-2中非常相似的RBD，这意味着它可能已经存在于跳向人类的病毒中。



比如，以甲型流感病毒HA基因为例，需要特定的插入或重组事件才能使SARS-CoV-2成为流行病原体。该论文认为，穿山甲冠状病毒不携带多碱基切割位点插入。







“没有已知的病毒RNA序列是SARS-CoV-2的父亲。没有匹配。...不信任和谴责不是保护地球免受病毒性灾难的途径。”论文中最后写道。